鉄道ファンの魅力 （鉄ちゃんから機械や制御へ）

　昔から、電車を見るのが好きであったし、小学生時代の愛読書は、時刻表だったのである。本屋に行けば、必ず鉄道ファンとジャーナルは、目を通すし、過去のブルートレインの写真があれば、必ず、数秒目を留めるのである。今の流行の言葉を使えば、私も確かに鉄ちゃんのひとりになるのである。ネット上で、鉄道ファンに対しての意識調査があったのである。もちろん、鉄・鉄子レベルは、間違いないので、私は、それにクリックしたのである。世間の回答をみると、少しがっかりしたのである。鉄・鉄子レベルが１１％、まあ興味があるが、２９％、あまり興味なし、２０％、まったく興味なしが４１％なのである。まあ、こんなものかと思っていても、やはり、どこかで、寂しいところが残るのである。趣味の多様化や今のデジタル化等を考えれば、やむを得ないのである。いまだに、子供の頃の情感を引きずっていることに、抵抗感があるが、それでも、電車から、車庫にならぶ、２４系ブルートレインや５８３系電車寝台を見ると、心が躍るのである。

　私の年代からみれば、昭和３９年新幹線開業前の東京駅に１５１系こだま型特急が並んでいる姿がいまだに子供時代の記憶にのこっているのである。牽引EF58、２０系寝台、あさかぜやみずほやさくらやはやぶさが、かすかな記憶として目に浮かぶのである。そして、私の鉄道ファンの醍醐味は、昭和４３年の全国規模の白紙ダイヤ改正から始まるのである。それまでは、全国どこでもSLが走っていたのであるが、それからだんだんと姿を消していくのである。当時の時刻表を見てみると、東京発１１：１０西鹿児島行き、急行桜島、１１：３０日豊本線経由、西鹿児島行き、急行高千穂、１２：３０西鹿児島行き、急行霧島、１７：００列車番号１の長崎・佐世保行きの２０系ブルートレイン特急寝台さくら、１７:０５分、博多行き特急寝台あさかぜ２号、１８：００列車番号３熊本行き特急寝台みずほ、列車番号５、１８：３０西鹿児島行き特急寝台はやぶさ、１８：４０列車番号７日豊本線経由、西鹿児島行き特急寝台富士、１９：１０列車番号９、博多行き特急寝台あさかぜと並んでいるのである。その後、急行寝台、さぬき、出雲、瀬戸、明星、銀河がまっていたのである。普通の人が見れば、なんだそれと、思うかもしれないが、この文字が並ぶだけで、その列車の編成内容、その列車の色、その列車のイメージが想像できるのである。その当時、カメラをもって、電車の写真をとるだけで、うれしかったのである。まして、踏み切りで、特急車両が通過するのを見るだけで、確かに胸がおどったのである。

　まだ、だれもが、カラーテレビなどなかった時代なのである。ほとんどが白黒テレビの時代なのである。日本が高度成長で浮かれ初めた時期、小学校６年か中学一年の少年だった私には、今のような多様な情報などなかったのである。あったのは、少年マガジンや少年サンデーであり、その漫画の世界に没入するか、そとで、野球をしてあそぶか、時刻表を眺めて、松本清張さんの点と線のように、全国を夢の中で旅することぐらいしかなかった時代なのである。もちろん、私よりも年配の方は、逆に、テレビや漫画が乏しかった時代なので、たぶん、もっとラジオや読書にしたしんでいただろうと思うのである。