パナソニック株式会社、吉とでるか凶とでるかは、不特定多数の判断

　松下電器産業株式会社が10月1日に、6月下旬の株主総会を経て、「パナソニック株式会社」に変更すると発表した。松下という名前と、ＮＡＴＩＯＮＡＬブランドも、すべてパナソニックに統合されるというものである。関連会社は、すでに、パナソニックなんとかに変わっているところが多いので、今回は、その総元締めの名前をパナソニックとしたのである。もちろん、松下幸之助さんが、生きていたとき、一度社名をパナソニックにしたいと幸之助さんに申し入れたときがあったが、即座に却下されたとのことである。その松下電器産業がなぜ、2008年に、あえて、パナソニックという名前にしなければならないのか、私には、分からない。私の印象では、変えることが、一見時代にあっているかのように見えるが、それが、視点を変えれば、時代錯誤であるように感じるのである。

　トヨタは、市場拡大のため、トヨタの最高級車、セルシオをなくし、アメリカでのブランド、レクサスをその代わりにおいた。そして、あたかも、トヨタとは、分離したひとつの販売形態として、レクサスをひとつのトヨタの最高級車のブランドとして、その他のトヨタ車とは、分離させたのである。レクサスのディラーは、レクサス車のみ扱っているのである。ひとつの客層を分離させることで、レクサスのブランドを社会的なステイタスに置き換えたのである。それは、レクサスを買える人のプライドを守ったのである。差別化させることで、その費用をレクサスのエンブレムに与えたのである。

　今回のパナソニックの件は、トヨタの戦略とは、また違うのである。トヨタは、依然としてトヨタ自動車株式会社なのである。通称のトヨタがひとつのブランドを形成しているのである。シャープは、アクオスというブランドをもっているが、アクオスというブランドを社名にしていない。たぶん、かえるつもりはないだろう。トヨタも創業家の豊田家の名前をまもっている。トヨタ自動車株式会社が、レクサス株式会社には、絶対にしないはずである。そう、その中で、松下電器産業を松下株式会社ではなく、横文字のパナソニック株式会社に何故変えたのかをかんぐれば、会社の名前から、松下の文字を消したいからと類推できるのである。もっと、いえば、松下幸之助さんのイメージを払拭したかったからである。なぜ、払拭したかったといえば、その松下幸之助さんの残した経営哲学が、巨大化した松下グループに対して、重荷になったからであろうと想像する。東芝は、リストラをしたり、関連会社を売却したのである。弱いところを捨て、強いところを、特化したために、収益が回復したのである。